En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Anteriormente, esta clase de expresión estaba asociado de forma frecuente con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como fácil vandalismo. Hoy en día, ha encontrado su lugar en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como actividades marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad en este momento ayudan abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances en tecnología asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las plataformas de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver de qué forma una pared desnuda se convierte en una obra de arte en el mismo instante. Además de esto, la democratización de estas plataformas permitió que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Aparte del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que retan las nociones convencionales de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización ha tenido un encontronazo significativo en esta evolución, con varios artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de alto perfil. Esto generó un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, encontró un nuevo sendero para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a la gente con el entorno en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.